Przewodnik po Stanach Zjednoczonych

San Francisco zajmuje zaledwie 124 km2 pagórkowatego obszaru na krańcu wąskiego półwyspu, dokładnie pośrodku kalifornijskiego wybrzeża. O ile można się spierać, czy jest ono najpiękniejszym miastem Ameryki, to fakt, iż jest to najbardziej liberalny zakątek w kraju, nie podlega absolutnie żadnej dyskusji.

San Francisco jest jednocześnie nowoczesnym i modnym, a przy tym stosunkowo niewielkim ośrodkiem miejskim o niekonwencjonalnym charakterze, ostatnim bastionem cywilizacji oraz oazą kultury w zwariowanym amerykańskim świecie, której mieszkańcy szczycą się swoją odmiennością od kuzynów z bliźniaczego Los Angeles.

San Francisco ma zwartą zabudowę i w związku z tym łatwo się po nim poruszać. Śródmieście położone jest na wzniesieniach, nierzadko dosyć stromych, z których roztacza się wspaniały, czasami nieoczekiwanie przysłonięty mgłą widok na resztę miasta i zatokę. Również klimat panujący w mieście odbiega nieco od klimatu reszty Kalifornii. Bezchmurne niebo i nieznośne upały nie zdarzają się tu często, a temperatura rzadko przekracza 30°C. Trafiają się natomiast chłodne lata i gęste mgły.

Pierwotni mieszkańcy tych terenów, Indianie Ohlone, zostali stąd wyparci w ciągu kilku lat po założeniu w 1776 r. Mission Dolores – szóstej w łańcuchu hiszpańskich misji katolickich zakładanych w Kalifornii.